它们具有很多的优点，如具有很多不同的颜色、图案、原理、便于应用、可以赋予不同表面一种统一连续的外表，易于该改变和更新。而其缺点就是它们易碎，易于磨损和破裂（而且仅仅是它们自身就明显的记录了它们自己的那种老化过程）。设计师应该认识到这些缺点，而不是回避这些缺点，并在细部设计时加考虑。尤其是在边缘部位和转角部位，表面覆层容易损坏——一部分是因为这些位置是最容易受到撞击的。许多传统的细部都有它们的由来，设计师要考虑到这一点，护墙板或围栏的设计就是要将墙的易损区域与它们上面的区域分开。壁脚板的设计就是为了防止清洁地板上的刮碰和潮湿，并用来遮住墙与地板之间的连接处。维多利亚医院的设计师使用极为坚固的和易于清洁的材料来防止由推车和床引起的损坏，并确保卫生。绝对没有必要保持这些传统细部的形式和材料不变，但重要的是，设计师要认识到这些问题，并寻求一种现代的和适当的方式来解决这些问题。